一、保证猪肠道健康是实现增效降本的关键
面对今年玉米、豆粕等大原料价格的持续高位，饲料企业纷纷从优选原料、优化功能性添加剂组合方案、新饲料研制等方面着手控制成本。而养猪是一个转化的行业，除了降低饲料投入成本，还要关注如何通过提高饲料转化效率的方式，来降低造肉成本，提升投入产出比，真正实现增效降本。猪的饲料转化效率与肠道的健康和生理状况密切相关，要想提高饲料转化效率必须要保证猪的肠道健康。因此，保证猪的肠道健康是实现增效降本的关键。
二、肠道结构完整是肠道健康的基础
肠道不仅是营养物质消化吸收的主要场所，还是机体防御的第一道屏障。我们通常用肠道功能是否正常、有无胃肠道疾病两个标准来判断肠道是否健康。
肠道功能的正常发挥与结构的完整性有着密不可分的关系。消化道是与外界相通的开放系统，各种养分、微生物和外源性毒素均可以进入机体内。猪肠黏膜表面积非常大（成年猪1000m2左右），会直接与这些物质发生接触。在正常情况下，动物不会受到这些细菌和内毒素的直接损害，这不得不归功于肠道的屏障功能。肠道屏障主要由微生物屏障、化学屏障、机械屏障、免疫屏障组成，四层屏障功能相互协作，共同维持肠道的结构和功能。
肠道屏障的组成（引自Anderson等，2012）
在生产中，饲料的摩擦、毒素、免疫损伤、断奶等应激频繁发生。肠道作为各种应激源响应的始动器官，其损伤无法避免。应激发生后，肠道会发生肠黏膜充血、肠绒毛损伤、紧密连接破坏等变化，肠腔内有害物质趁机进入肠道黏膜下层，引发异常的肠道免疫反应，造成肠道免疫系统紊乱，导致严重的肠道炎症反应，甚至出现溃疡、穿孔。
由于跨膜转运做功和较高的代谢率，肠黏膜所需能量高于其他组织，占机体摄入总能的20-30%。当能量不足时，会造成肠黏膜萎缩甚至肠绒毛的坏死脱落，严重影响动物的健康。因此，保持充足的能量供给对肠道黏膜生长发育、屏障保护及损伤后修复有重要作用。肠黏膜的主要能量物质是以谷氨酸、谷氨酰胺为代表的氨基酸，或是以丁酸为代表的短链脂肪酸为主，其中谷氨酰胺、丁酸分别是小肠、大肠黏膜的主要供能燃料。
丁酸主要以抗性淀粉和膳食纤维等为主要发酵底物，由后肠微生物发酵产生，是结肠上皮细胞70%的能量来源。除供能之外，丁酸还具有促进肠细胞增殖、分化和成熟，调控肠道菌群结构，抑制肠道炎症等诸多生物学作用，来共同维持肠黏膜结构和功能的完整性，促进营养物质的消化吸收，提高生长成绩。由于丁酸具有游离性和挥发性等特点，饲料生产中常将其制成相对稳定的丁酸盐（如丁酸钠）使用。
经市场走访发现，客户认可丁酸钠产品的功能，但在如何有效选择丁酸类产品上相对模糊，缺少一定的选择标准。从客户问题出发，上海美农依据多年的研究和实践经验，总结了四点有效丁酸钠产品的选择标准供大家参考。
综上，养猪就是养肠道，想让肠道健康就要保证肠道结构的正常。因此，在增效降本形势下，为肠上皮细胞提供营养，维护肠道基本结构和功能的正常，保证营养物质的消化吸收利用率，是提高猪肠道健康水平的重要手段之一。
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